ジャカルタ首都特別州はインドネシアの首都であり同国最大の都市。東南アジア有数のグローバル都市である。東南アジア諸国連合 (ASEAN) の事務局を抱える。
かつてはスンダクラパ (Sunda Kelapa, 397–1527)、ジャヤカルタ (Jayakarta, 1527–1619)、バタヴィア (Batavia, 1619–1942)、Djakarta (1942–1972) と呼ばれた。
ジャカルタの名称の起源については、ジャヤ（幸福繁栄の意）+カルタ（都）の二つの単語からなる合成語であるという説がある。
ジャカルタ首都特別州は外務省の呼び名であるが、同市と姉妹都市関係を結ぶ東京都ではジャカルタ特別市と呼んでいる。
ジャカルタはもともと、16世紀はじめまで西ジャワのパジャジャラン王国の港町、スンダ・クラパとして発展した。14世紀に成立した中国・明朝のもとでインドネシアの海域は册封体制下におかれ、アジア域内における交易ネットワークに組み込まれていた。スンダ・クラパもまた、この海域の他の港市とともに、中国との朝貢貿易や私貿易、中継貿易で重要な港町として発展した。
スンダ・クラパをジャヤカルタ（Djajakarta = 偉大なる勝利）と改名したのは、1527年にこの地を征服したバンテン王国のスルタン、ファタフィラである。
16世紀末に、この海域でのポルトガルの香辛料独占に対抗するため進出してきたオランダは、西ジャワの王族の内紛に介入し、その一方に軍事援助を行う見返りに、ジャヤカルタを手に入れた。1619年、オランダ東インド会社総督、クーンがジャヤカルタに要塞を建設し、この地をオランダの先住民バタウィにちなんで、バタヴィアと改称した。その後、オランダ東インド会社の基地として、さらに後にはオランダ領東インド国家の中心都市として発展していくことになった。
第2次世界大戦では日本が東インドのほぼ全域を占領し、その間の1942年に日本軍政当局がバタヴィアをジャカルタと改称した。以後、その名称は現在に至っている。
オランダとの独立戦争後、都市機能が肥大化し、地方・島嶼部の人口が大量に流入してアジアでも最大規模の都市の一つとなった。しかし他の発展途上国の首都同様、住宅など社会施設が整わず、深刻な都市問題を抱える。
1997年に起きたアジア通貨危機により景気が悪化し、1998年5月のジャカルタ暴動の引き金となる。この暴動で、多くの華人の店舗が焼かれた。/p>